材料由两句话组成，由“可是”进行转折衔接，将“从前”与当下的现实生活进行对照。木心的《从前慢》概括了我们当代人普遍的感受，即对于快节奏下慢生活的向往。

日色慢，是说时间缓缓流逝；车、马、邮件这几个事物是旧日生活节奏和缓的代表性意象。慢，从字面上来感受，当然是生活节奏不快。但若介入一种情感机理，慢有慢的成因，还有就是一种“心若止水”的那种沉静、悠然的姿态；或者也有如朱自清的那种“匆匆”的对于日子跟光阴的一种别样怜惜的情调。“从前”究竟是怎样一个时间段，是模糊的；比方说，可能是解放前、文革前、改革开放前，或者就是十年、二十年前，等等。另外，由于木心的人生阅历很丰富，“从前”可能提供的参数也很多，或者是出国前、回国前、狱前，等等。但是在写作中，不需要对应这些具体的界定，一个简简单单的“以前的那些日子”就够了。

“从前慢”与眼下愈来愈快的世界、生活相比，从前的慢有时候转化成了一种美、一种好、一种朴素的精致、一种生命的哲学，细细品味、琢磨，这“慢”里透着人性的静美、朴素、浪漫、耐性等等。现在工作和生活节奏都很快，人心浮躁，这几句诗一下子就能打动人的内心，让人停留审视自己的脚步。

第二个分句“现实生活中人们还是分秒必争，不肯输了人生岁月”，可以从三个层面来理解：第一个层面，分秒必争、积极进取的人生态度，是非常可取的，所谓人生苦短、时间宝贵，为了实现理想、实现人生价值，必须与时间赛跑；但是，分秒必争的人生，并不见得就赢了人生岁月，就能让自己的人生岁月充满生命的质感。第二个层面，可以理解为被高速度、快节奏现代生活所“绑架”的一种机械的人生，人们为了“跟上”机器的节奏、赶上社会的步伐，而不得不“赶时间”，“赶地铁”“赶考试”“赶应酬”……现代社会背景下的“匆忙人生”，人们被动地与时间赛跑，但却未必能赢得人生。第三个层面，从这个句子的出处进行思考，句子来自于余光中的“分秒必争吗？当心别输了岁月”，前后分句之间形成一种相反相成的逻辑关系，“分秒必争”，很有可能输了“岁月”、输了“生命”。

现代人，在当下这个社会里面很紧张，总是争分夺秒地追逐自己的梦想与人生，总想一定要怎么样，一定要得到、实现自己的欲望、目标等等，可是很快的时间就过去，最后人生岁月可能就这么流逝掉了。“岁月”对应的词汇不是短暂的光阴，而是跟生命、跟文化有关系，而“分秒必争”是跟眼前的利益有直接的关系。“分秒必争的人生”，更多时候表现为急功近利；很多人追求结果的实现，而不在意或者忽视、漠视过程的体验、感受。其实，在生命的路上不必分秒必争；当觉得乱的时候，就停下来把自己整理清楚，找到自我，那么生命才饱满。要特别注意的是，这句话并不是否定“抓紧时间学习或工作的必要性或称赞人争分夺秒的可贵精神”；它让人们反思“在分秒必争中，莫忘岁月。”

还需要特别指出的，“从前”对应的不光是年代、时间，也对应人在成长的过程中必然会遇到的情况。现在的生活，时空被科技高度浓缩化，高度发达的通讯方式、交通方式，让人们越来越追求目的，以至于忘了自己在这个当中成长的过程。生活中的很多人在心底里还是十分向往那种单纯追求过程的感觉的。