人类诞生以后，在和自然界进行艰苦顽强的斗争中，不断地改造着客观世界，同时也改造了人类本身及其群体组织，实现人从猿人到智人的转变，从原始群到氏族部落公社的转变。人类也在不断扩大自己的活动范围，从非洲、亚洲热带或亚热带的诞生地，逐渐向外扩展。旧石器时代晚期，人类已遍及亚、非、欧、美、澳各大洲。在原始时期，高山峻岭、汪洋大海、广袤的沙漠等使世界各地区彼此隔绝。由于各地区的自然条件不同，产生了有种族差异的人类地域集团。

人类原始时代的文化之一“种族”，又称“人种”，是指在体质形态上具有某些共同遗传特征（如肤色、发色、发型、眼色、血型等）的人群。现代人类学家一般认为人种的形成与地理因素密切相关，人种的这些特征是在一定的地域内，长期适应当地的自然环境，逐渐缓慢形成的。由于分类标准不同，人类学家对于人种分类有不同的看法，各自按照自己的划分标准进行分类，以致人种可分作三种、四种、五种乃至三十种之多。归纳起来，目前的人种分类标准主要有三种，其一是根据外貌、体质来分类。其二是以血型频率为标准。其三是根据地理因素、体质因素、历史沿革因素等。根据1950年联合国教科文组织关于人种的声明，现在大多数人类学家把全世界的人类分为三大种族，即蒙古利亚人种或黄色人种，欧罗巴人种或白色人种，尼格罗—澳大利亚人种或黑色人种。

蒙古利亚人种大约形成在中亚和东亚干燥的半荒漠和草原地区，现在主要分布于东亚、东南亚、中亚、北亚和美洲。蒙古利亚人种皮肤棕色或淡棕色，黑色直型发，鼻宽度中等，有内眦眼褶，颌突中等。分布在亚洲的一部分蒙古利亚人南迁，与澳大利亚人种混杂，形成波利尼西亚种族。在亚洲北部与欧罗巴人混杂，产生了乌拉尔种族和南西北利亚种族。

欧罗巴人种大约形成在南欧、北非和西南亚地区，现在主要分布于欧洲、北非、西亚、北印度和北美等地。欧罗巴人种皮肤呈白色或浅白色，也有的肤色为棕色；波型发，发色金黄或黑褐；窄头型，鼻窄而高；眼内眦褶不发达；颌部突出不明显。欧罗巴人种在向邻近地区扩展过程中与黑种人混杂，形成了一些过渡性类型，如东非的埃塞俄比亚人和南印度人等。

尼格罗人种大约起源于非洲东北部，澳大利亚人种最早可能出现在南亚地区。尼格罗—澳大利亚人种现在主要分布于非洲的中部、东部和南部，大洋洲以及印度南部、斯里兰卡、马来半岛、印度尼西亚和菲律宾的某些地区。至于美洲的黑人则是16—19世纪被殖民者掠卖到美洲的黑人后裔。尼格罗—澳大利亚人种皮肤呈深棕色，也有的略呈黄色。多卷曲发型，但澳大利亚人体毛和胡须浓稠，波发型，窄头型，宽鼻型，上颌向前突出明显。

人类各主要人种在形态上和血型频率上虽有一定的区别，但无明显界限，而具有逐渐过渡的现象，说明全世界各人种在生物学上同属一个物种，具有共同的祖先。各人种在体质和智力方面没有优劣之分。不同人种在漫长的发展过程中，互相交往和混杂，产生了许多混合型人种。现今世界上已没有真正的纯种。

（节选自解光云主编《世界文化史·人类原始时代的文化——种族》）