本题为开放性论题，答案只要言之成理即可得分。示例：

特点一：1978年前登上《时代》周刊封面的主要是政治人物，反映了中国的政治动向。

原因：中美大部分时间处于敌对状态，《时代》周刊从美国从亚太地区利益的视觉出发，密切关注大中国区的政治动向，特别是中国大陆最高领导层的变化、台海关系及分裂势力的动向。

特点二：1978年后虽然政治人物任占据主流，但反映中国社会经济、文化变化的时代精英越来越多地登上《时代》周刊。

原因：中美两国关系正常化；中国改革开放的不断深入，社会发生剧变；中国国际地位不断提高，对世界的影响力日益增强。

特点三：杰出的政治人物登上《时代》周刊的次数较多，如毛泽东、周恩来、邓小平等。

原因：中美关系由对峙到走向正常化，政治因素和杰出政治人物的影响至关重要。如毛泽东是新中国的缔造者，周恩来是中美关系正常化的开创者，邓小平是中国改革开放的总设计师，他们的举动既事关中国的稳定与发展，也深刻的影响着中美关系及整个亚太地区的国际关系，乃至世界的和平与发展。

特点四：1978年后文化明星人物上榜越来越多。

原因：改革开放后我国经济快速发展，人民在物质生活水平提高的同时对精神生活的追求越来越丰富；我国政府重新倡导“双百”方针，促进了文化事业的繁荣。