5．维新变法思想在近代中国社会发展进程中起到的最突出作用是（ ）
A项属于维新派与顽固派论战时的行动，不属于作用，故排除；B项属于维新变法思想的政治主张，随着戊戌政变，维新变法失败，没有实行，故排除；C项属于地主阶级爱国知识分子的主张，魏源在《海国图志》中提出，主张通过学习西方的军事技术抵御外侮，不属于维新变法思想。故选D。
通过题干要求中“维新变法思想”和“对近代社会发展的最突出作用”，再结合所学知识，运用排除法。
维新变法思想在19世纪末民族危机严重的情况下产生，虽然具体实践——1898年戊戌变法很快失败，但是通过舆论宣传何政策制定起到了思想启蒙的作用；注意近代社会变革带来的冲击，如维新变法，辛亥革命，新文化运动，国民大革命，土地革命等等。