从世界各国工业化过程考察，一般地说，工业化过程可分为四个发展阶段：第一阶段工业化前期，在这一阶段，国民经济中占主导地位的是第一产业，现代工业处于萌芽状态，农业占着绝对大的地位，第三产业基本上是—些必需消费性的部门；第二阶段是前工业化时期。这阶段第一产业的比重下降，但仍占相当大的比例，现代工业较快地发展，第二产业的比重逐渐上升，第三产业也逐步增长；第三阶段是工业化阶段。在这一阶段，第二产业得到了重大的发展，迅速成为国民经济的主导产业，第一产业退居第二位，第三产业的比重则明显上升，但仍不及第二产业。这一阶段的结束，意味着一个国家已基本完成了国民经济的工业化，或称之为“脱衣化”：第四阶段是后工业化阶段。到了这一阶段，第一产业的比重减低到一定的位置，第二产业的比重呈稳中下降趋势，第三产业则急速推进，并取代第二产业而居国民经济的首位。